In Through the Out Door est le huitième album studio du groupe rock Led Zeppelin,
enregistré en novembre et décembre de 1978 au Studios Polar à Stockholm, Suède, et sorti
sur le label Swan Song Records le 15 août 1979 et produit par Jimmy Page.
Contexte
L'album est ainsi appelé parce que, en raison des récents problèmes du groupe
(ils n'ont pas pu se produire sur le sol britannique pendant plus de deux ans pour des
raisons fiscales), et de la montée du punk rock, essayer de revenir dans l'esprit du public
était comme essayer de revenir par la « porte de derrière » (« Out door »),
plutôt que par la « grande porte ».
Ce sera le dernier album de Led Zeppelin enregistré avec tous les membres du groupe,
le batteur John Bonham décédera l'année suivante, le 25 septembre 1980.
C'est également un album un peu à part dans la discographie de Led Zeppelin, car on y
entend un John Paul Jones qui s'affirme, tant avec son jeu de basse que ses expérimentations
aux claviers. On peut dire que dans les faits, John Paul Jones a composé une très
grande partie de l'album, dont des chansons entières comme Carouselambra.
Les problèmes de drogue de Jimmy Page et les problèmes familiaux de Robert Plant
l'ont conduit à occuper ce rôle.
Le texte de la chanson All My Love est un message de Robert Plant à son fils Karac,
mort en 1977 d'une infection pulmonaire. C'est une des deux chansons de Led Zeppelin
à être crédité à John Paul Jones et Robert Plant, Page n'ayant pas participé à la
composition, l'autre étant South Bound Saurez sur ce même album. Carouselambra est
la seule chanson studio dans laquelle Jimmy Page utilisa sa Gibson à double manche.
Les chansons Wearing and Tearing, Ozone Baby et Darlene auraient dû faire partie de
l'album, mais à cause d'un manque de place elles ne furent pas retenues. Elles apparurent
plus tard sur l'album Coda.
Cet album se classe à la première place des charts britanniques, canadiens,
néo-zélandais et américains. Il se vend à plus de six millions d'exemplaires aux
États-Unis. En France il se classe à la 7e place des meilleures ventes d'albums de 1979.
Analyse
Entendre John Bonham jouer de la batterie est l'équivalent auditif de regarder
Clint Eastwood matraquer huit méchants au-dessus de la tête avec un deux par quatre tout
en conduisant une locomotive déraillée à travers leur cachette. Soit vous êtes horrifié
par tout ce sang sur le sol, soit vous aimeriez pouvoir le faire vous-même. Personne
n'accusera jamais Bonham de subtilité, mais tout le monde devrait lui reconnaître sa
cohérence. Même sur le pire effort de Led Zeppelin ( Houses of the Holy ), il s'agite
avec tant d'exubérance que je me retrouve à espérer que des voyous de pays étrangers
étranges m'attaqueront dans la rue pour que je puisse jouer "Moby Dick" sur leur étrange
étranger têtes.
Malheureusement, l'exubérance de Bonham sur In through the Out Door n'a d'égal que l'appétit
de Robert Plant pour l'inanité. Jamais un pouvoir en tant qu'auteur de paroles, Plant
a suivi un schéma simple dans son chant : quand Jimmy Page lui a donné de superbes riffs
de guitare à exprimer, Plant était génial. Quand Page ne l'a pas fait, Plant ne l'était
pas. Sur leur chef-d'œuvre, "Dazed and Confused", par exemple, Plant a fait résonner
la même vieille misogynie comme une perspicacité profonde, tandis que Page a tonné à
travers son grondement de guitare orchestrale.
Sur les sept chansons de In through the Out Door , une seule a un grondement de
guitare orchestrale, et le chant de Plant est tombé à l'eau dans les six autres.
Avec ce manque de bonne musique avec laquelle travailler, Plant ne parvient pas à
créer un phrasé suffisamment bon pour déguiser les paroles, qui sont horribles. Trois
des quatre morceaux de la première face sont adressés à "Baby". Certes, Plant est très
en colère contre Baby parce qu'elle l'a quitté, mais treize minutes et demie allongent
un peu la période de deuil.
Si par hasard Robert Plant rencontre quelqu'un qui ne se jette pas sur lui, il devrait
éviter de l'appeler «la prunelle de mes yeux» ou elle le rejettera probablement, tout c
omme je rejette «I'm Gonna Crawl», dans lequel il chante ce cliché presque comme s'il
ignifiait quelque chose. Tout groupe se présentant comme des poètes romantiques mystiques
devrait se donner la peine minimale d'être suffisamment obscur pour couvrir son manque de
quoi que ce soit à dire.
Comme vous vous en doutez, le meilleur numéro de In through the Out Door est celui dans
lequel vous comprenez le moins de mots. Il s'agit de "In the Evening", un grondement de
guitare orchestral classique de Zeppelin à mi-chemin entre "When the Levee Breaks" et
"In the Light". La seule ligne que j'ai pu comprendre était "Oh oh j'ai besoin d'amour au
zoo." À en juger par les gémissements orgasmiques convaincants de Plant sur le reste,
je préfère deviner les paroles restantes.
À l'époque où Led Zeppelin établissait la norme du heavy metal (LPs I à IV) pour tous les
temps, Jimmy Page proposait deux ou trois superbes riffs de guitare sur presque chaque
morceau. Beaucoup d'entre eux ont été empruntés à des maîtres du blues du delta du
Mississippi comme Robert Johnson, mais savoir où voler est le sale petit secret de tout
grand artiste. Page semble maintenant avoir été victime de la loi des rendements décroissants,
car "In the Evening" a le seul grand riff de guitare de tout l'album. Le reste des
chansons est basé sur le travail au clavier de John Paul Jones. Bien qu'il soit un
excellent musicien, Jones fonctionne mieux derrière Page, pas devant lui.
La face deux se compose de trois des chansons les moins efficaces que le groupe ait jamais
enregistrées. "Carouselambra", l'ouverture, est construite sur un riff de clavier
extrêmement boiteux et se termine à un absurde 10:28. La répétition pour tisser un
effet hypnotique a toujours fait partie du son Zeppelin, mais ce qu'ils répètent ici
n'en vaut pas la peine. "All My Love" et "I'm Gonna Crawl", tous deux lents et
incorporant des violons synthétisés, laissent le disque s'essouffler au lieu de
culminer. La première face est parfois intéressante – en particulier la danse carrée
de heavy metal, «Hot Dog», et Bonham conduisant une locomotive à travers le rythme du
mariachi (je pense) au milieu de «Fool in the Rain» – mais la seule coupe que j'ai Je
reviendrai avec enthousiasme sur "In the Evening".
Je pensais que Van Halen allait être le prochain Led Zeppelin jusqu'à ce qu'ils
succombent à la loi des rendements décroissants sur leur deuxième album.
Maintenant – avec la créativité de Page apparemment défaillante et personne en mesure
de compenser – même Led Zeppelin n'est pas Led Zeppelin. Je me demande qui veut assez
le trône pour le prendre.
COVER-STORY
La pochette du disque microsillon original est une des six vues du même instantané
(le personnage central, un homme assis à un bar, brûle une lettre), toutes prises
d'un angle différent. Chaque image reflète le point de vue subjectif d'un personnage
présent dans le bar et apparaissant sur les autres vues. Les images ont été créées par
Hipgnosis.
